Come è iniziata la guerra in Siria?
Anche prima dell’inizio del conflitto, molti siriani si lamentavano dell’elevata disoccupazione, della corruzione e della mancanza di libertà politica sotto il presidente Bashar al-Assad, succeduto al padre, Hafez, dopo la sua morte nel 2000. Nel marzo 2011 sono scoppiate manifestazioni a favore della democrazia nella città meridionale di Deraa, ispirate dalle rivolte nei paesi vicini contro i governanti repressivi. Quando il governo siriano ha usato la forza letale per reprimere il dissenso, le proteste per chiedere le dimissioni del presidente sono scoppiate a livello nazionale. I disordini si sono diffusi e la repressione si è intensificata. I sostenitori dell’opposizione hanno preso le armi, prima per difendersi e poi per liberare le loro aree dalle forze di sicurezza. Assad ha promesso di schiacciare quello che ha definito “terrorismo appoggiato dagli stranieri”.
La violenza è rapidamente aumentata e il paese è precipitato nella guerra civile. Centinaia di gruppi ribelli sono sorti e non ci è voluto molto perché il conflitto diventasse più di una battaglia tra siriani a favore o contro Assad. Le potenze straniere hanno iniziato a schierarsi, inviando denaro, armi e combattenti, e mentre il caos ha peggiorato le organizzazioni jihadiste estremiste con i propri obiettivi, come il gruppo dello Stato Islamico (IS) e al-Qaeda, sono state coinvolte. Questa preoccupazione accresciuta nella comunità internazionale che li vedeva come una grave minaccia. I curdi siriani, che vogliono il diritto all’autogoverno ma non hanno combattuto le forze di Assad, hanno aggiunto un’altra dimensione al conflitto.
Quante persone sono morte?
Le Nazioni Unite hanno verificato che almeno 350.209 civili e combattenti sono stati uccisi tra marzo 2011 e marzo 2021, ma hanno avvertito che si tratta di un “numero insufficiente rispetto al numero effettivo”. Il capo delle Nazioni Unite per i diritti umani Michelle Bachelet ha affermato che 26.727 vittime erano donne e 27.126 bambini. L’Osservatorio siriano per i diritti umani (SOHR), un gruppo di monitoraggio con sede nel Regno Unito con una rete di fonti sul campo, aveva documentato la morte di 494.438 persone entro giugno 2021. Ha affermato che almeno 159.774 civili erano stati uccisi, con il governo siriano e i suoi alleati responsabili della maggior parte di quelle morti. Il gruppo ha stimato che il bilancio effettivo della guerra fosse di oltre 606.000, affermando che si credeva che 47.000 civili fossero morti a causa delle torture nelle carceri governative e che non fosse stato in grado di documentare quasi 53.000 decessi segnalati a causa della mancanza di informazioni. Un altro gruppo di monitoraggio, il Violations Documentation Center, che si basa sulle informazioni di attivisti in tutto il paese, aveva documentato 238.716 morti legate alla battaglia, inclusi 144.956 civili, a febbraio 2022. Ha attribuito 165.490 di quelle morti alle forze governative siriane e 35.610 all’opposizione fazioni. Breve linea grigia di presentazione
Chi è coinvolto?
I principali sostenitori del governo sono stati Russia e Iran, mentre la Turchia, le potenze occidentali e diversi stati arabi del Golfo hanno sostenuto l’opposizione a vari livelli durante il conflitto. La Russia – che aveva basi militari in Siria prima della guerra – ha lanciato una campagna aerea a sostegno di Assad nel 2015 che è stata fondamentale per invertire le sorti della guerra a favore del governo. L’esercito russo afferma che i suoi attacchi prendono di mira solo i “terroristi”, ma gli attivisti affermano che uccidono regolarmente ribelli e civili tradizionali. Si ritiene che l’Iran abbia dispiegato centinaia di truppe e speso miliardi di dollari per aiutare Assad.
Migliaia di miliziani musulmani sciiti armati, addestrati e finanziati dall’Iran – principalmente dal movimento libanese Hezbollah, ma anche Iraq, Afghanistan e Yemen – hanno combattuto a fianco dell’esercito siriano. Gli Stati Uniti, il Regno Unito e la Francia inizialmente hanno fornito supporto a quelli che consideravano gruppi ribelli “moderati”. Ma hanno dato la priorità all’assistenza non letale da quando i jihadisti sono diventati la forza dominante nell’opposizione armata. Una coalizione globale guidata dagli Stati Uniti ha anche effettuato attacchi aerei e dispiegato forze speciali in Siria dal 2014 per aiutare un’alleanza di milizie curde e arabe chiamata Forze democratiche siriane (SDF) a catturare il territorio un tempo detenuto dai militanti IS nel nord-est e fermare la ricostruzione del gruppo jihadista.
La Turchia è uno dei principali sostenitori dell’opposizione, ma si è concentrata sull’utilizzo delle fazioni ribelli per contenere la milizia curda delle YPG che domina le SDF, accusandola di essere un’estensione di un gruppo ribelle curdo bandito in Turchia. Truppe turche e ribelli alleati hanno sequestrato tratti di territorio lungo il confine settentrionale della Siria e sono intervenuti per fermare un assalto a tutto campo delle forze governative all’ultima roccaforte dell’opposizione di Idlib. L’Arabia Saudita, desiderosa di contrastare l’influenza iraniana, ha armato e finanziato i ribelli all’inizio della guerra, così come il rivale del regno del Golfo, il Qatar. Israele, nel frattempo, è stato così preoccupato per quello che chiama il “trinceramento militare” dell’Iran in Siria e per le spedizioni di armi iraniane a Hezbollah e ad altre milizie sciite che ha condotto attacchi aerei con crescente frequenza nel tentativo di contrastarli.